オパール OPAL

-10月誕生石

オパールの語源

オパールの語源はサンスクリット語で「宝石」を意味する「opallios（ウパラ）」に由来します。これがギリシャ語で「色の変化を見る」という意味の「オパリオス」に変化し、さらにラテン語の「opalus（オパルス）」へと変わりました。和名や中国語名では「蛋白石（たんぱくせき）」と呼ばれ、これは卵白のような乳白色の見た目から名付けられました。

オパールの種類

オパールには様々な種類があります。一般的に知られているのは遊色効果のあるプレシャスオパールに分類されるものです。
プレシャスオパールは地色の違いで「ブラック・オパール」や「ファイヤーオパール」と呼ばれます。また、全く遊色効果のない地色のみのものを、「コモンオパール」と呼び、ミルキーオパールやピンクオパール、ブルーオパールなどがあります。

オパールの産地と特徴

オーストラリア産：オーストラリア産のオパールは堆積性で、水分量が少ないことが特徴です。主な種類には、ブラックオパール、ボルダーオパールがあります。

メキシコ産：メキシコのオパールは火山性で、水分量が多く透明感があります。特にファイヤーオパールが有名で、鮮やかなオレンジや赤色が特徴的です。白い母岩のカンテラオパールもメキシコ特有のオパールです。

エチオピア産：エチオピアのオパールは火山性で、水分量が多く透明感があります。ウォーターオパールが代表的で、半透明のイエローからオレンジのボディに強い遊色効果が見られます。産地としては比較的新しく、手に入れやすい安価なものが多いです。