象の頭を持つ神様ガネーシャ〜インド神話〜

こんにちは　ボーディーツリーです。

先日家で一番の横綱級巨大ガネーシャ君にお迎え先が決まり、１０年前に仕入れた特大サイズの最後の一体が旅立っていかれました。

そんな事もあって、今日は久しぶりにガネーシャについて書いてみようと思います。

皆さんはガネーシャをご存じでしょうか？
ゾウの頭をしたインドの神様を１度はどこかでみかけた事があると思います。
ガネーシャは、困難を取り除き、商人や学問の守り神としてインドでは信仰されているのですが、
その神話にはあまり知られていない、深い意味もあるのです。

そんなインドの神様「ガネーシャ」の神話をいくつかご紹介します。

ガネーシャの誕生と象の頭を持つ理由～なぜガネーシャは象の頭なのか？～

ある日パールヴァティ女神は、夫であるシヴァ神が留守の間に、自分の身体の垢と香料を混ぜて人形を作り出し、それに命を吹き込みました。この少年こそがガネーシャです。

パールヴァティは、ガネーシャに「私が沐浴している間は誰も中に入れないように」と命じました。その間に、夫のシヴァ神が帰宅。しかし、ガネーシャは母の命令通りシヴァ神の立ち入りを拒みました。

怒ったシヴァ神は戦士たちを送り込みますが、ガネーシャは圧倒的な力で撃退。そこで、シヴァ神は怒りのあまり、自らの三叉槍（トリシューラ）でガネーシャの首を斬り落としてしまいました。

悲しみに暮れるパールヴァティを見たシヴァ神は、すぐに後悔し、ガネーシャを蘇らせることを決意。しかし、斬り落とした首は見つかりませんでした。そこで、「最初に出会った生き物の頭をつけよう」と決め、従者に探させたところ、最初に見つかったのが象でした。

こうしてガネーシャは象の頭を持つ神として復活し、シヴァ神から「人々の障害を取り除く神」としての役割を授かりました。

ある日、シヴァ神の家族がカイラス山でくつろいでいると、聖仙ナラダが特別なマンゴーを持って訪れました。このマンゴーは食べた者に無限の知恵を授けるもの。しかし、一人しか食べることができません。

そこで、シヴァはガネーシャとカルティケーヤに「世界を3周して最初に戻った方がマンゴーをもらえる」と競争を提案しました。カルティケーヤは愛鳥の孔雀に乗り、猛スピードで世界を駆け巡ります。一方、ガネーシャは「両親こそが自分の世界」と考え、シヴァとパールヴァティーの周りを3周しました。

ガネーシャの知恵に感心したシヴァは、彼にマンゴーを授けました。カルティケーヤは最初不満を抱きましたが、シヴァの言葉を聞いて納得し、弟の勝利を称えました。

幼い頃のガネーシャは、巨大なねずみが友達を怖がらせるのを見て、投げ縄でそれを捕まえ、自身のヴァーハナ（乗り物）としました。このねずみムシカは、もともとガンダルヴァ（天界の楽士）でしたが、誤って聖者ヴァマデーヴァの足を踏んでしまい、呪いによってねずみの姿に変えられたのです。

しかし、ヴァマデーヴァは後に怒りを収め、「いずれ神々がムシカの前に頭を下げる日が来るだろう」と予言しました。その言葉通り、ムシカはガネーシャのヴァーハナとなり、神聖な存在となったのです。

ガネーシャがムシカに乗る姿は、暗闇の中で増え続けるねずみのように尽きることのない雑念を払う力を象徴しています。

ガネーシャに纏わる神話は如何でしたか？
障害を取り除き、知恵を授けることで知られるインドでも人気のガネーシャ神を、身近に感じて頂けましたら、嬉しいです。

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貴方の吉祥のお守りとして、加えてみては如何でしょう？

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